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Soluciones para mejorar la movilidad en el Casco Antiguo de la Ciudad de Panamá

Publicado por Leydi Chong en julio 17, 2023
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Por Anabela Fábrega Gerente General de Compañía Inmobiliaria San Felipe

Un amigo que viajaba por Liubliana, capital de Eslovenia me mandó esta foto y comentaba que este era el único transporte que estaba permitido circular dentro del centro histórico.    Compartí la foto con todo el que pude, ya que estoy convencida que nuestro Casco Antiguo, logrará nuevos niveles de competitividad cuando logre implementar un sistema integral de movilidad eficiente.

Para tener un centro histórico y cultural de clase mundial debemos estar permanentemente buscando mejorar la movilidad, tal y como lo hacen otros centros históricos en la región como el de Cartagena, Lima, y Quito. 

Nuestro Casco Antiguo mantiene su trazado vial original de la época colonial, en la que el medio de transporte principal era el caballo, y las calles eran estrechas principalmente de tierra, y posteriormente de adoquines.  En consecuencia, estas calles no son aptas para tráfico pesado, y su uso debe adaptarse tomando esto en consideración.

Resolver la movilidad no es un reto complicado.  Se ha discutido, analizado y estudiado por décadas administración tras administración gubernamental.  El problema es que no se ha tenido la voluntad de implementar las acciones necesarias por el temor de confrontar la resistencia de residentes, comerciantes, y principalmente la de funcionarios públicos que quieren estacionarse dentro del centro, en áreas donde el espacio no lo permite.

Un punto en el que la mayoría de los que vivimos o trabajamos en el centro coincidimos es que las soluciones para la movilidad en el Casco Antiguo tienen que darse en el marco de un plan integral que considere distintos aspectos.  A continuación, presento lo que, en mi opinión, una gran mayoría de actores coincidimos:   

  1. Reducción del tráfico vehicular dentro del Casco:

Es claro que la movilidad no puede mejorar, si dentro del Casco Antiguo siguen circulando igual cantidad de carros.  Por lo que antes de pensar en cualquier solución hay que estar claros que los carros que actualmente quieren circular por el Casco no caben, y esto no va a mejorar si no se toman medidas concretas.   Estas las estaremos analizando en los siguientes puntos.

  1. Estacionamientos en la periferia:  

Los nuevos estacionamientos que se construyan deben estar en la periferia y conectados adecuadamente al centro histórico mediante trolleys y/o busitos eléctricos.      Actualmente existen un proyecto nuevo que ofrecerá esta solución:  se trata del Proyecto Puerta Sur, que realizará la Alcaldía de Panamá, y que se ubica al final de Calle 13, a un costado de La Logia Masónica, que debe iniciar construcción durante el año 2023 y contará con más de 200 estacionamientos,

También es importante destacar como alternativa al Edificio Casco Parking terminado en el año 2022, con capacidad para más de 300 automóviles, además de locales comerciales.   Este último ya está operativo, pero aún desvinculado del centro al no contar con una conexión más eficiente.  Esta se podría lograr habilitando alguna vía para la circulación de trolleys o busitos eléctricos que lo podrían conectar con el centro, ya sea a través de la Avenida B o de la Avenida Central realizando los ajustes necesarios de sentido de vías y/o reorganización del espacio urbano.  Para los que conocemos el área es claro de que esto es factible, y sería una gran oportunidad para el sector de resolver el tema de movilidad de forma atractiva y divertida para el visitante, y de poner en valor áreas como la Avenida B y la Plaza Amador

Existen otros terrenos y/o edificios que podrían habilitarse en la periferia del Casco para estacionamiento.   Sin embargo, como los edificios tienen limitaciones de altura, por razón de la normativa, estos proyectos pueden resultar muy costos.   Es necesario entonces la intervención de las autoridades para promover el desarrollo de estos proyectos, ya sea mediante la realización de proyectos públicos cónsonos con la normativa, o mediante incentivos para su realización por privados.   Adicionalmente la inversión y operación del transporte de conexión (busitos eléctricos) debería ser promovido por el sector público por lo menos como facilitador.

  1. Funcionarios públicos deben estacionarse fuera del Casco Antiguo:

Actualmente los funcionarios de las distintas oficinas gubernamentales estacionan sus automóviles dentro del Casco Antiguo en los estacionamientos construidos para visitantes.    Estos deberían tener prioridad, así como los residentes.  Siendo que el Casco Antiguo es el principal punto turístico de la ciudad de Panamá, esta práctica va en contra de nuestra estrategia turística, y las autoridades deben hacer los correctivos de inmediato.

Bien pueden los funcionarios estacionarse en la periferia y sus distintas oficinas garantizarles transporte en busitos eléctricos, de acuerdo con los lineamientos antes indicados.    

  1. Estacionamientos dentro del Casco: residentes y visitantes son prioridad

Importante resaltar la importancia de que los residentes sean los principales beneficiarios de los estacionamientos dentro del Casco Antiguo.  Aunque es claro que la demanda siempre será mayor que la oferta, y que no se puede pretender vivir en el centro histórico y tener dos estacionamientos, sí debe haber una disponibilidad mínima para los residentes, que con una buena planeación se puede lograr utilizando los espacios existentes. 

Es importante entender que son los residentes los que dan vida al Casco, y por ende lo hacen viable en el tiempo.  Un centro histórico donde solamente hay bares, restaurantes y discotecas, no es sostenible, ya que estos espacios ocupan normalmente y por ley entre un 20% y 30% del espacio construido.  En consecuencia, el resto del espacio resultaría degradado por falta de uso, si no contamos con el componente residencial.

Por otro lado, los visitantes, en particular los que asisten a eventos culturales y sociales, pueden tener acceso a los estacionamientos y deben tener prioridad dentro de Casco, al igual que los residentes con los debidos controles de acceso, considerando estos estacionamientos son limitados.  

  1. Los carros no pueden estacionar en la calle:

Esto se ha logrado en algunas vías como la Avenida A, pero todavía hay muchos calles y plazas donde los carros se estacionan dificultando el tránsito vehicular causando los temidos tranques.    Ejemplos de esta situación son la Plaza Amador, y la Avenida B, la Plaza de Francia, la Bajada de Jaén y la Bajada del Ñopo, Calle Tercera, Calle Cuarta, y algunas otras importantes vías donde los carros no solamente entorpecen la circulación, sino que demeritan el paisaje urbano histórico.

  1. Peatonalización:

La tendencia a nivel internacional, en los centros históricos de éxito es darle prioridad al peatón.     En nuestro centro histórico es fácil ir esbozando lo que se deberá implementar una vez logremos bajar el tráfico con las medidas anteriores para realizar por lo menos una peatonalización parcial del sitio.

Se deberá definir la ruta, y la vía o vías por las que podrán circular los automóviles autorizados, a saber, residentes, visitantes, proveedores, y el transporte público autorizado (trolleys, buses eléctricos).

Se deberán establecer las calles peatonales y se mantendrán organizadas mediante el uso de bolardos fijos o retráctiles cuando sea necesario.   Igualmente, será importante utilizar la tecnología como apoyo para manejar la disponibilidad de estacionamiento en el Casco.    

  1. Gobernanza

La gobernanza del centro histórico es el último aspecto que queremos mencionar como componente esencial para el diseño e implementación de un plan integral de movilidad que además esté debidamente regulado para su correcto funcionamiento. 

Una mejor gobernanza será posible con una oficina del Casco Antiguo fortalecida que tenga la capacidad de ejercerla en el sitio.  Para esto será importante la creación de una ley especial que le permita a esa institución llevar adelante proyectos como la movilidad del Casco Antiguo sin tener que depender de otras instituciones, como es la situación actual. 

Conclusiones:

El sitio ideal para contar la historia de Panamá, y experiencias entorno a esta es sin lugar a duda el Casco Antiguo.  Poder circular de forma fácil y agradable es básico para que esta experiencia sea placentera y memorable.

El momento es propicio para asumir el reto de ejecutar las acciones necesarias y realizar los ajustes requeridos para resolver los problemas de movilidad dentro del Casco, ya que se ha logrado completar en los últimos años, una masa crítica de proyectos turísticos e inmobiliarios que le han dado una nueva cara.

Nos sentimos optimistas de que la próxima administración de gobierno sabrá aprovechar la gran oportunidad que representa el Casco Antiguo para el desarrollo turístico y cultural de la ciudad de Panamá, y que en consecuencia asumirá el reto, en coordinación con la empresa privada y la comunidad para la atención y solución al problema de movilidad.

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